RELIEVE ESTRUCTURAL

a. ¿QUÉ ES RELIEVE ESTRUCTURAL?

Se entiende por relieves estructurales aquellos en los que la disposición tectónica de los materiales (plegados, fallados o sin modificación tectónica importante) ha desempeñado un importante papel en su evolución y formación, pero, por supuesto, no implica que sea el único factor en su génesis. 

El relieve que hoy vemos en un área, es el resultado de la interacción de una historia tectónica, una litología (relacionada con la tectónica y la historia geológica del lugar), la existencia de distintos procesos y sistemas morfogenéticos del pasado, en función de las condiciones paleoambientales que existieron y, por último, de los procesos y sistemas actuales que siguen modelando el relieve. Por lo tanto, puede suceder que en un área que presente una estructura plegada, el material sea calizo, y por lo tanto el relieve resultante sea una interacción de la estructura y la litología, siendo, en ocasiones, dificil discernir que factor es más importante. Un relieve es producto de la interacción de la erosión con la estructura litotectónica, en algunos casos, los procesos erosivos han borrado el dibujo inicial de la estructura, por lo que también se hace dificil el hablar de relieves estructurales, los cuales, en sentido estricto, sólo existen en el momento de la formación de la estructura, puesto que inmediatamente la erosión comienza a modelar un nuevo relieve.

b. FACTORES QUE INFLUYEN EN MODELADO ESTRUCTURAL 

     El estado del relieve depende de varios factores:

• Litología: Fundamental para entender cómo es el relieve, ya que dependiendo de la naturaleza de las rocas se comportarán de una manera concreta ante los empujes tectónicos, los agentes de erosión y transporte, y los diferentes climas de la Tierra.

• Tectónica: Es una especialidad de la geología orientada a la parte estructural que se centra en el estudio de las estructuras geológicas producidas por deformación de la corteza terrestre. En conjunto con la Geología Estructural la Tectónica estudia los procesos que originan dichas estructuras así como sus formas básicas.

•  Erosión: Es el desgaste o degradación de las rocas; a diferencia de la meteorización, supone el transporte y desplazamiento de estos materiales.

c. CLASIFICACIÓN DE TRES GRANDES RELIEVES ESTRUCTURALES 

• Escudos y Macizos Antiguos: Formados por plataformas pero a diferencia de las cuencas sedimentarias, que se forman sobre cubetas, los escudos y los macizos antiguos son superficies de erosión puestas en resalte. Estos conjuntos pueden estar rejuvenecidos, por lo que forman parte tanto de las mesetas bajas como de las más altas montañas.

• Plataformas y Cuencas de Sedimentación: Las cuencas sedimentarias están formados por plataformas pero, a diferencia de los escudos y los macizos antiguos, que son superficies de erosión puestas en resalte, las cuencas sedimentarias se forman sobre cubetas. A menudo sobre ellas se desarrollan gigantescos sistemas fluviales: Amazonas, Paraná, Congo.

• Cadenas o Cordilleras de Plegamiento: Una cordillera o cadena montañosa, o más precisamente una cadena de plegamiento es la unidad de relieve definida por los sistemas plegados que aparecen en todas las latitudes y en todos los continentes. Las cadenas de plegamiento muestran un relieve controlado por su estructura geológica, debido a su juventud.

d. GEOFORMAS ESTRUCTURALES

• Crestas y Cuestas: Una cuesta es una forma de relieve producido por la erosión en aquellas partes donde los terrenos sedimentarios tienen sus capas ligeramente inclinadas.

• Mesa: es una zona elevada de terreno con una cima plana y cuyos lados suelen ser acantilados abruptos. 

• Monoclinales (cuestas): Se originan en las vertientes o laderas de las cuencas sedimentarias en las que ocupan una posición inclinada adaptada a las rocas subyacentes, o bien a la acción de la tectónica. 

• Chevrons: Son formaciones geológicas asociadas a la presencia de grandes plegamientos en el terreno, los cuales tienen una misma orientación y flancos bastante apretados que dan la sensación de un acordeón o fuelle.

• Barras: Son rocas sedimentarias vasculadas

• Charnela: La roca llega a su máxima de deformación o plegamiento

• Travertinos: Denominación de una roca sedimentaria de origen parcialmente biogénico, formada por depósitos de carbonato de calcio y que se utiliza con frecuencia como piedra ornamental en construcción, tanto de exterior como de interior.

• Depresiones (sinclinales): Parte mas cóncava de un plegamiento, genera la parte mas depresiva de algunos terreno.

• Mesetas de Planos Estratificación: Diferentes tipos de rocas han sido erosionadas por el rio.

• Diques Plutónicos: Los diques se emplazan o sitúan en zonas de debilidad donde existen fracturas o donde la presión del fluido es lo bastante grande para que ellos mismos formen sus propias fracturas durante el emplazamiento.

• Cerro Testigo: son relieves residuales esculpidos por la erosión, testimonios de la antigua extensión de la plataforma horizontal que han quedado aislados, debido a la erosión diferencial producida por los ríos y barrancos sobre capas sedimentarias duras y blandas alternantes.
  
  
  

• Encofrado: Mas pequeño que una mesa estructural.

• Hogbacks: Cadena de montaña con una cumbre estrecha y pendientes moderadas de inclinaciones iguales, específicamente una cadena escarpada formada por los bordes de los afloramientos de rocas resistentes y producida por erosión diferencial.

• Anticlinal Desventrado: Que tiene una curvatura convexa hacia arriba, en forma de bóveda, y en cuyo núcleo se hallan los materiales más antiguos. 

• Sinclinal Colgado: Se define como una estructura sinclinal que queda a mayor altura que las anticlinales porque éstas han sido desmanteladas por la erosión y han formado valles anticlinales en los que han desaparecido series de rocas sedimentarias que sin embargo se mantienen en el sinclinal colgado.